Kabelraden

De raad van bestuur heeft gisteravond een nieuw, bijzonder drastisch besparingsplan voor de VRT goedgekeurd. Gespreid over drie jaar zal de openbare omroep het met 71,5 miljoen euro minder moeten doen.

Morgen wordt duidelijk of en hoeveel mensen op straat komen te staan. 'Als er niets gebeurde, ging de VRT failliet', aldus een hooggeplaatste bron bij de omroep.

In de boekhouding van de VRT lijkt een lek geslagen dat almaar groter wordt. Begin maart van dit jaar waarschuwde mediaspecialist Carl Decaluwé (CD&V) ervoor dat de openbare omroep tegen het einde van de huidige beheersovereenkomst in 2011 met een tekort van 60 miljoen euro zou kampen. De VRT bevestigde dat bedrag, waarop toenmalig minister van media Geert Bourgeois (N-VA) besliste om 40 miljoen euro extra in de openbare omroep te pompen. Dat bedrag zou over vier jaar in blokken van 10 miljoen euro per jaar worden uitgereikt, wat betekende dat de omroep op het einde van de rit nog altijd 20 miljoen tekort zou komen.

Maar zelfs dat bedrag lijkt veel te positief berekend. Zonder het extra overheidsgeld had de put kunnen oplopen tot 100 miljoen euro, zo blijkt, want gedelegeerd bestuurder Dirk Wauters trok gisteren naar de raad van bestuur met een besparingsplan van 71,5 miljoen euro, gespreid over drie jaar. "Er moest iets gebeuren", zegt een goedgeplaatste bron aan de top van de openbare omroep. "Anders had de VRT volgend jaar al virtueel failliet kunnen zijn."

De reden van de nieuwe financiële problemen aan de Reyerslaan blijkt in hoofdzaak de indexering van de lonen voor de 2.600 werknemers van de VRT. Het besparingsplan dat de directie nu heeft uitgewerkt werd gisteren na een marathonvergadering goedgekeurd door de raad van bestuur.

In eerste instantie zou er bespaard worden op productiekosten en sportrechten. Ook in het programma-aanbod zal geknipt worden, wat meestal neerkomt op goedkoper en vooral meer in eigen huis geproduceerde programma's en meer herhalingen en in het buitenland aangekochte programma's.

Ook de geplande renovatie van het oude gebouw onder de bekende VRT-toren wordt uitgesteld. En hoogstwaarschijnlijk wordt ook gesnoeid in de personeelskosten. "Het gaat om een globaal plan", zegt Ivo Hendrix van het ACV. "Op alle begrotingsposten zal bespaard worden. We verwachten dus ook maatregelen op het vlak van het personeel, maar concrete maatregelen hebben we nog niet gehoord." Dirk Wauters is van plan om woensdag de vakbonden in te lichten.

Diane Waumans, woordvoerster van de VRT, weigerde gisteren te bevestigen noch te ontkennen dat het besparingsplan tijdens de lange vergadering met de raad van bestuur werd besproken.
De extra besparingen komen bovenop de eerdere besparingen die al doorgevoerd werden toen Piet Van Roe gedelegeerd bestuurder ad-interim was. Toen Van Roe in juni 2007 de fakkel doorgaf aan Dirk Wauters zei hij al dat de VRT nooit in zijn opzet zou slagen om in 2011 zelf 176 miljoen euro uit de markt te halen. In 2007 verdiende de VRT 132 miljoen euro, goed voor 32 procent van het totale budget van de omroep. De rest werd door de overheid betaald. Die overheidsdotatie groeit de komende jaren met 1,8 procent, en niet langer met 4 procent zoals in de periode voor 2007.

"Als de put zo diep is, blijkt eens te meer dat de VRT de inkomsten van nieuwe diensten zoals Net Gemist en Ooit Gemist compleet verkeerd heeft ingeschat", reageert Carl Decaluwé. (Brecht Decaestecker)
25/11/08 06u25