Jurisprudentie

ZIggo moet adviezen programmaraden Multikabel en Breda e.o volgen voor France 2, TVE en Rai Uno

Jurisprudentie

Thema's

De programmaraden Breda e.o. en Multikabel hebben in maart 2009 het Commissariaat voor de Media om handhaving gevraagd aangezien Ziggo hun adviezen voor het basispakket niet opvolgde. In Breda betrof het de zenders TVE, RAl UNO en France 2 en bij Multikabel TVE en France 2. France 2 was door de programmaraden geadviseerd als vervanger van TV5 Monde dat zich niet langer "analoog" beschikbaar stelt in Ziggo gebied.

Naast deze programmaraden hadden ook de programmaraden Amstelveen, AGGWW,
Utrecht Rijnland Bollenstreek en Zoetermeer een handhavingsverzoek ingediend. Nog nooit eerder werden op zulke grote schaal adviezen van programmaraden door een kabelexploitant genegeerd. Dit heeft te maken met het beleid van Ziggo om het analoge pakket te verkleinen van 34 naar 30 zenders. Ziggo geeft als gevolg daarvan de bovengenoemde zenders op dit moment alleen nog door in het digitale pakket.

De programmaraden Multikabel en Breda e.o. zijn nu in het gelijk gesteld door het Commissariaat. Ziggo krijgt zes weken om de zenders weer door te geven en krijgt een symbolische boete van 1 euro. Als Ziggo de adviezen na 6 weken nog niet heeft opgevolgd kan het Commissariaat het besluit opnieuw nemen en Ziggo een zeer forse boete opleggen. Ziggo zal zeer waarschijnlijk in beroep gaan tegen de uitspraak, maar dit heeft geen schorsende werking. Download hier de uitspraak

Standpunt Ziggo
Ziggo heeft vanwege de voortschrijdende digitalisering van de omroepnetwerken en het programma-aanbod besloten het analoge televisiepakket af te bouwen van 34 naar 30 zenders. Daarbij heeft Ziggo besloten om TVE, Rai Uno en TV5 nog slechts door te geven in het digitale standaardpakket. Volgens Ziggo ligt het voor de hand dat zenders met een kleine doelgroep of bereik alleen nog maar digitaal wordt doorgegeven. Analoge distributie levert inefficiënt capaciteitsgebruik op, terwijl deze programma's in het digitale standaardpakket toegankelijk blijven. Ziggo wenst in het analoge televisiepakket zoveel mogelijk het populaire programma-aanbod te handhaven.

Populaire zenders
Volgens Ziggo bevatten de adviezen van programmaraden Breda en Multikabel niet of nauwelijks de commerciële zenders. Ziggo is van mening dat de programmaraden in het algemeen onvoldoende rekening hebben gehouden met de kijkersvoorkeuren, zoals deze blijken uit in opdracht van Ziggo uitgevoerd kijk- en luisteronderzoek. Ten aanzien van Rai Uno heeft Ziggo aangegeven dat deze zender behoort tot de top 3 van minst bekeken zenders en bijzonder lage waardering heeft.

Innovatie
Ziggo meent voorts dat het feit dat het analoge standaardpakket wordt afgebouwd ten gunste van innovatie van het digitale aanbod een zwaarwichtige reden vormt, wanneer de betrokken programmaraden in hun adviezen onvoldoende rekening houden met de bijzondere omstandigheden en de voorkeuren van de consumenten.

Standpunt programmaraad over vervangende zender
De programmaraden erkennen dat het besluit van TV5 Monde om haar zender alleen voor het digitale standaardpakket beschikbaar te stellen een zwaarwichtige reden voor Ziggo vormt om het advies niet op te volgen. De programmaraden zijn evenwel van mening dat zij in dat geval bevoegd zijn een vervangend zender te adviseren. Zij stellen daarom voor France 2 te adviseren. Door de programmaraden niet in de gelegenheid te stellen een vervangende zender te adviseren, handelt Ziggo in strijd met de Mediawet. Ziggo heeft ook geen zwaarwichtige redenen aangevoerd om het advies ten aanzien van France 2 niet op te volgen.

Standpunt Commissariaat
Vervangende zender
Volgens de Mediawet komt aan de programmaraad het primaat van beoordeling toe waar het gaat om de pluriformiteit van het analoge basispakket. De kabelmaatschappij dient zich hieraan te houden tenzij er zwaarwichtige redenen zijn om dit niet te doen. Gelet hierop is het Commissariaat van oordeel dat aan de programmaraad ook de bevoegdheid toekomt om, wanneer een zender uit het basispakket komt te vervallen,
vervangende zenders te adviseren, waarbij dit advies ook een zwaarwegend karakter heeft.

Pluriformiteit
Het Commissariaat stelt vast dat de programmaraden in hun advies het must carry programma-aanbod en buitenlandse zenders hebben opgenomen. Hoewel in het advies van de PR Breda commerciële zenders ontbreken, is het Commissariaat van oordeel dat de programmaraad in zijn advies heeft voldaan aan zijn wettelijke opdracht. De programmaraad heeft bij zijn advisering rekening gehouden met de samenstelling van het gehele analoge standaardpakket dat door Ziggo wordt verspreid. In dit pakket van dertig zenders heeft Ziggo het programma-aanbod van populaire Nederlandstalige commerciële zenders opgenomen. Hiermee rekening houdend heeft de programmaraad gekeken naar het overige programmaaanbod.

Bij zijn keuze heeft de programmaraad Breda gelet op de lokale situatie en op doelgroepen en taligheid. Zoals hiervoor aangegeven is het aan de programmaraad om tot een bepaalde afweging te komen welk zender-aanbod in het basispakket dient te worden opgenomen. Het Commissariaat wil en kan bij een dergelijke beoordeling niet op de stoel van een programmaraad zitten. Het Commissariaat is dus van oordeel dat de adviezen voldoen aan de in de Mediawet gestelde eisen.

Afbouwen digitale pakket
Het Commissariaat kan zich vinden in de afwegingen van Ziggo om ten behoeve van het digitale programma-aanbod haar analoge aanbod af te bouwen en extra zorgvuldig te willen omgaan met de invulling van de analoge capaciteit. Het Commissariaat ziet evenwel niet in dat opvolging van de adviezen van de programmaraden ten aanzien van de zenders TVE, Rai Uno en France2 innovatie van het digitale aanbod in de weg zou staan. Het enkele feit dat deze zenders een kleine doelgroep en een gering bereik kennen, betekent naar het oordeel van het Commissariaat niet, dat Ziggo niet voort kan gaan met ontwikkeling van haar digitale pakketten, indien deze zenders in het analoge aanbod worden gehandhaafd.

Het Commissariaat is namelijk van oordeel dat Ziggo nog voldoende andere mogelijkheden heeft om capaciteit voor digitale diensten vrij te maken. Immers, Ziggo verspreidt boven het analoge basispakket nog 15 zenders voor televisie. Ziggo heeft wettelijk de mogelijkheid dit pakket te verkleinen en dus andere zenders uit het analoge pakket te halen.

Het Commissariaat neemt hierbij de positie die de wetgever de programmaraden heeft toebedeeld in aanmerking, namelijk een verplicht te consulteren wettelijk adviesorgaan, dat zwaarwegend adviseert over de samenstelling van het basispakket. Op Ziggo rust daarom de plicht om zoveel mogelijk in het werk te stellen om deze adviezen op te volgen.

Nu Ziggo de mogelijkheid heeft haar analoge capaciteit op een andere wijze te verminderen dan door het niet opvolgen van de adviezen van de programmaraden Breda en Multikabel, is er naar het oordeel van het Commissariaat geen sprake van een zwaarwichtige reden om van de adviezen af te wijken. Het Commissariaat is dan ook van oordeel dat Ziggo ten onrechte van de adviezen is afgeweken.Het Commissariaat is van oordeel dat de adviezen opgevolgd dienen te worden en geeft de programmaraden gelijk in hun handhavingsverzoeken richting Ziggo.